O que é e para que serve a massagem?

A prática da massagem vem desde os tempos pré-históricos, com origem na Índia, China, Japão, Grécia e Roma. A massagem tem sido mencionada na literatura desde tempos remotos, sendo a referência mais antiga a que aparece no Nei Ching, um texto médico chinês escrito num período anterior a 1500 a.C. Escritos posteriores sobre a massagem foram desenvolvidos por eruditos e médicos, como Hipócrates no século V a.C. e Avicena e Ambrose Pare nos séculos X e XI e para alguns autores seria o século XVII d.C.

Um livro sobre massagens, The book of Cong-Fou, foi traduzido por dois missionários, Hue e Amiot, criando um interesse e influenciando o pensamento de muitos profissionais.

A palavra terapêutico é definida como de, ou relacionada tratamento ou cura de um distúrbio ou doença e vem do grego therapeutikos e relaciona-se ao efeito do tratamento médico a therapeia.

A palavra massagem também vem do grego masso, que significa amassar.

Hipócrates, usou o termo anatripsis, que significa friccionar pressionando o tecido, e este foi traduzido para a palavra latina frictio, que significa fricção ou esfregação. Este termo prevaleceu por um longo tempo e ainda era usado nos Estados Unidos até 1870. A expressão para massagem na Índia era shampoing, na China Coung-Fou, no Japão Ambouk.

A história da massagem, em geral é registada cronologicamente, mas em vez de seguirmos esse rumo, é interessante considerar algumas das suas aplicações históricas como um recurso terapêutico.

A massagem, em combinação com exercícios, sempre foi preconizada como um cuidado com a saúde geral.

Descobertas arqueológicas indicam que o homem pré-histórico usava linimentos e ervas para promover o bem-estar geral e adquirir uma protecção contra lesões e infecções. As poções friccionadas no corpo também teriam um efeito curativo, especialmente se a "esfregação" fosse realizada por um "curandeiro" religioso ou médico. Na arte indiana da medicina Ayurveda, esperava-se que o paciente passasse por um processo de shampooing, ou massagem, todas as manhãs, após o banho. As propriedades de promoção da saúde da massagem, dos exercícios e da hidroterapia foram mencionadas nos escritos do médico e filósofo árabe Ali Abu Ibn Szinna (Avicena) no século X d.C. Os exercícios físicos, ou "ginástica", foram novamente incorporados aos recursos de cuidados da saúde no século XVIII e começo do século XIX. Francis Fuller, na Inglaterra e Joseph-Clement Tissot, na França, defendiam um sistema integrado de exercícios e movimentos para preservação e restauração da saúde.

Fuller faleceu em 1706, mas o seu trabalho sobre ginástica ainda foi impresso até 1771. Um sistema similar de ginástica médica foi criado por Tissot, que usava poucos movimentos de massagem, com excepção de alguns movimentos de massagem, assim como um livro com o seu trabalho que foi publicado em 1780 (Licht, 1964). Esses dois pioneiros antecederam o médico sueco Per Henrik Ling e muito provavelmente influenciaram as suas ideias sobre a ginástica. Per Henrik Ling (1776-1839) desenvolveu a ciência da "ginástica", forma de tratamento que combinava exercícios e massagem. O componente de massagem como forma de terapia não foi particularmente salientado por Ling, já que era apenas uma parte do tratamento geral e ele dava maior importância aos exercícios realizados pelo paciente e pelo profissional da massagem. O sistema de tratamento de Ling ficou conhecido como o Movimento Sueco, ou Movimento da Cura. Muitos anos após a sua morte, a massagem foi retirada das rotinas de tratamento e praticada isoladamente como massagem sueca.

Da mesma forma, ocorreram mudanças nos objectivos do tratamento.

Ling também havia defendido o Movimento Sueco para melhorar a higiene e evitar doenças, mas no final do século XIX, os médicos interessavam-se pelo método de Ling apenas como tratamento para doenças. O sistema de massagem de Ling foi introduzido na Inglaterra em 1840, logo após a sua morte. Em 1850, o Dr. Mathias Roth escreveu o primeiro livro em inglês sobre movimentos suecos. Ele também traduziu um ensaio escrito por Ling sobre técnicas e seus efeitos. Entre 1860 e 1890, o Dr. George H. Taylor de Nova York, publicou muitos artigos sobre a Cura pelo Movimento Sueco, que aprendera com Per Henrik Ling. Seu irmão, Charles Fyette Taylor, também era escritor ardente sobre o tema ( Van Why, 1994). Nos últimos anos do século XIX, quando a massagem era amplamente usada, afirmava-se que a Cura pelo Movimento Sueco tinha muitos efeitos positivos sobre a saúde geral e no tratamento de doenças. Tais afirmações eram descritas por estudos de casos nos escritos de George Taylor. Algumas dessas afirmações são válidas ainda hoje. - Retirado do manual de massagem